민음사 세계문학전집 329, 330권. 이집트 출신의 노벨 문학상 수상 작가 나지브 마흐푸즈의 장편소설. 노벨상 제정 87년 만에 이룬 아랍 문학의 쾌거로 기록된 마흐푸즈의 노벨 문학상 수상 소식은 당시 세간에 화제가 되었다. 같은 해 이슬람 원리주의자들의 과격 단체인 ''알카에다''가 수립됐고, 살만 루슈디가 소설 <악마의 시>에서 예언자 무함마드를 불경스럽게 묘사했다는 이유로 신성 모독 논란에 휘말려 이란의 지도자 호메이니로부터 사살 대상에 올랐던 것을 고려하면, 1988년 나지브 마흐푸즈의 노벨 문학상 수상은 문학적, 정치적으로 커다란 의미를 가진 결정이었다.<우리 동네 아이들>은 나지브 마흐푸즈가 이집트 정치 상황에 실망해 절필을 선언한 이후 7년간 침묵하다가 다시 펜을 들어 집필한 첫 장편 소설이다. 이 작품에서 마흐푸즈는 정치-종교적 차이로 인한 갈등과 대립으로 불안정했던 당시의 이집트 사회를 유대교, 기독교, 이슬람교라는 대표적 종교의 일화를 엮어 선과 악이 대립하는 한 마을의 다사다난한 역사로 재탄생시켰다. 특히 독특하고 통찰력 있는 시선으로 아담과 모세, 예수, 무함마드를 상징하는 인물들의 혁명적 일화를 이슬람 문화적 배경 속에 녹여 낸 이 작품에는 오랜 세월 인류가 찾아 헤맨 평화에 대한 염원이 담겨 있다.

20세기 기독교 최고의 변증가 C. S. 루이스의 대표작. 경험 많고 노회한 악마 스크루테이프가 조카이자 풋내기 악마인 웜우드에게 인간을 유혹하는 방법에 관해 쓴 31통의 편지로 이루어져 있다. 가족간의 갈등, 기도의 어려움, 영적 침체, 인간의 본성, 남녀 간의 차이, 사랑, 쾌락, 욕망 등 그리스도인들의 여러 삶의 영역들이 다루어진다.

조이스, 프루스트와 함께 ‘의식의 흐름’의 대가라 불리는 울프는 이 실험적인 기법을 통해 인간 심리의 가장 깊은 곳까지 파고든 작가이다. 인간의 내면, 그 심연의 세계를 관찰하며 시간과 ‘진실’에 대한 새로운 관념을 그녀의 문학세계는 삶의 진정한 의미를 탐구하고 이를 소설적으로 구현하기 위해 기존 질서를 뛰어넘는 방식의 실험들로 펼쳐진다. 시대를 앞서간 ‘젠더’로서의 성性 인식은 울프의 본질이자 혁명적인 울프 문학의 근간을 이룬다.올랜도는 0세기 현대문학의 대표적 모더니스트 버지니아 울프의 대표작으로, 버지니아 울프가 작가로서 전하려고 고심했던 ‘리얼리티의 진수’를 탐색한다. ‘진정한 의미에서의 삶이란 어떤 것인가’라는 주제와, ‘이것을 제대로 표현할 수 있는 문학 양식은 어떤 것인가’라는 문제를 진지하게 다뤘다. 영국을 무대로 한 이 작품은 자그마치 3세기에 걸친 시간적 배경을 가진 일종의 판타지적 전기 소설이다. 주인공인 귀족이자 시인인 올랜도는 16세기 영국에서 26세의 미소년으로 등장해, 17세기 말경인 30세에 남자에서 여자로 성性이 바뀌는 놀라운 사건을 겪는다. 그녀는 그 후 300여 년간 계속 여성으로 살아가며, 1928년에 36세의 올랜도의 삶을 기록하며 이야기는 끝난다.

1977년 「문학과지성」에 ''정든 유곽에서''를 발표하며 등단한 이후, 일상의 기저에 자리한 슬픔과 고통의 근원을 형태파괴적이면서도 섬세한 시어로 구축해온 시인 이성복의 아포리즘을 모아 엮은 <네 고통은 나뭇잎 하나 푸르게 하지 못한다>(2001)의 개정판. 이전 판본이 1990년 도서출판 살림에서 발간된 <그대에게 가는 먼 길>의 일부를 간추려 엮은 축약판이라면, 새로이 선보이는 이 책은 예의 전문을 되살리고 몇몇 구절을 다듬어 ''이성복式 가치체계''를 더욱 명확히 양각한 확장판인 셈이다.

1989년 출간된 <달콤 쌉싸름한 초콜릿>은 영화로 제작되어 전세계적으로 흥행에 성공하였으며 각종 영화상을 수상한 바 있다. 지은이는 두 남녀 주인공의 애절한 사랑을 ''요리책''이라는 독특한 형식을 통해 에로틱하면서도 유머러스하게 그려낸다.열두 개의 장마다 ''장미 꽃잎을 곁들인 메추리 요리'', ''차벨라 웨딩 케이크'' 같은 요리 하나를 정해놓고, 요리 만드는 법과 티타의 사랑 이야기를 절묘하게 섞어 풀어나가는 형식이다.주인공 티타는 엄하고 강압적인 어머니 마마 엘레나의 막내딸이다. 데 라 가르사 가문의 전통에 따라 막내딸인 그녀는 죽을 때까지 어머니를 돌봐야 하기 때문에 결혼을 할 수 없다. 그러나 티타는 크리스마스 파티에서 페드로를 만나고 운명적인 사랑에 빠진다.마마 엘레나는 전통을 이유로 페드로에게 맏딸인 로사우라와 결혼할 것을 종용한다. 페드로는 오직 티타와 가까이 있기 위애 결혼을 승낙하고 그의 진심을 알지 못하는 티타는 눈물을 흘리며 두 사람을 위한 웨딩 케이크를 만든다. 케이크를 먹은 하객들은 티타가 느낀 걷잡을 수 없는 그리움과 슬픔을 느끼며 구토를 하고 결국 결혼식은 엉망이 되고 만다.페드로의 고백으로 티타는 진실을 알게 되지만, 마마 엘레나의 감시 때문에 두 사람은 거의 마주할 수 없는데...

<드래곤 라자>로 한국 판타지소설계의 정상에 선 이영도의 신작이 출간됐다. 이전 작품들에서 한 걸음 더 나아가 한국적 소재를 바탕으로 새로운 세계를 창조하고자 한 노력이 돋보인다. 다소 낯설게 느껴지는 제목은 ''백성들이 흘려야 할 눈물을 대신 마시는 왕''을 의미한다.작가가 창조한 네 개의 종족이 등장한다. 첫 번째는 ''인간족''으로 네 종족 중에서 가장 나약하다. ''레콘족''은 닭의 모습을 닮았고 힘이 세지만 단결력이 약하다. 한국적 정서가 강하게 반영된 ''도깨비족''은 피와 폭력을 두려워하고, 비늘이 있고 변온체질인 ''나가''는 ''니름''을 통해 의사소통을 하며 半불사의 몸을 지니고 있다.이들 네 종족이 어울려 살던 세계에 갑작스런 사건이 발생하면서 이야기가 시작된다. 누명을 쓴 도망자와 그의 뒤를 쫓는 추적자, 거기에 도깨비, 레콘, 인간으로 구성된 구출대가 개입하면서 세계를 둘러싼 음모가 조금씩 밝혀진다. 작가 특유의 유려한 말솜씨가 여전하다.